Leçon 14 : Les verbes modaux (kunnen, moeten, willen, mogen)

Intermédiaire

Les verbes modaux sont essentiels en néerlandais. Ils expriment la capacité, l’obligation, la volonté ou la permission. Leur particularité : ils sont toujours suivis d’un autre verbe à l’infinitif, placé à la fin de la proposition. Cette structure est fondamentale pour construire des phrases correctes et plus complexes.

1. La structure de la phrase avec les verbes modaux

Quand un verbe modal est utilisé, il prend la deuxième place dans la phrase (après le sujet), et le verbe principal à l’infinitif est rejeté à la toute fin de la proposition. C’est une règle d’or en néerlandais.

Position 1	Verbe modal (conjugué)	…	Verbe principal (infinitif)
Ik	kan	goed Nederlands	spreken.
Wij	moeten	morgen vroeg	opstaan.

Néerlandais : Zij wil een nieuwe fiets kopen.

Français : Elle veut acheter un nouveau vélo.

Néerlandais : Je mag hier niet roken.

Français : Tu n’as pas le droit de fumer ici.

Néerlandais : Wij kunnen de hele nacht dansen.

Français : Nous pouvons danser toute la nuit.

2. Conjugaison et sens des verbes modaux

Les verbes modaux ont une conjugaison particulière au présent, souvent irrégulière, surtout à la première et à la deuxième personne du singulier (ik, jij/je). Remarquez que la forme de ik est la même que celle de jij/je sans le t.

Pronom	Kunnen (pouvoir, capacité)	Moeten (devoir, obligation)	Willen (vouloir, volonté)	Mogen (pouvoir, permission)
Ik	kan	moet	wil	mag
Jij/Je	kunt/kan	moet	wilt/wil	mag
Hij/Zij/Het	kan	moet	wil	mag
Wij/Jullie/Zij	kunnen	moeten	willen	mogen

Néerlandais : Ik moet nu naar huis gaan.

Français : Je dois aller à la maison maintenant.

Néerlandais : Kun je mij helpen?

Français : Peux-tu m’aider ?

Néerlandais : De kinderen mogen buiten spelen.

Français : Les enfants ont la permission de jouer dehors.

Néerlandais : Willen jullie koffie drinken?

Français : Voulez-vous boire du café ?

3. Nuances de sens et utilisation

Il est crucial de bien distinguer kunnen et mogen, car ils se traduisent tous les deux par « pouvoir » en français mais n’expriment pas la même idée.

Kunnen : exprime la capacité (savoir faire, être capable) ou la possibilité générale.
Mogen : exprime la permission ou l’autorisation. Il peut aussi exprimer un souhait ou une formule de politesse (Moge het u goed gaan – Que tout se passe bien pour vous).

Verbe	Sens principal	Exemple néerlandais	Exemple français
Kunnen	Capacité / Possibilité	Ik kan piano spelen.	Je sais jouer du piano.
Mogen	Permission / Autorisation	Je mag hier parkeren.	Tu as le droit de te garer ici.
Moeten	Obligation / Nécessité	Zij moet de afwas doen.	Elle doit faire la vaisselle.
Willen	Volonté / Désir	Wij willen naar de bioscoop.	Nous voulons aller au cinéma.

Néerlandais : Ik kan niet komen, ik moet werken.

Français : Je ne peux pas venir, je dois travailler.

Néerlandais : Mag ik de rekening hebben?

Français : Puis-je avoir l’addition ? (demande polie)

Néerlandais : Hij wil de waarheid weten.

Français : Il veut savoir la vérité.

💡 Conseils pour bien utiliser les verbes modaux

Mémorisez les formes singulières : kan, moet, wil, mag sont très fréquents et irréguliers. Apprenez-les par cœur.
Règle clé : répétez-vous : « Modal au milieu, infinitif à la fin ». C’est la clé de la structure de phrase néerlandaise.
Kunnen vs Mogen : si vous pouvez remplacer « pouvoir » par « savoir faire » ou « être capable de », utilisez kunnen. Si vous pouvez dire « avoir la permission de », utilisez mogen.
Forme polie : pour une demande polie, on utilise souvent mogen (Mag ik u iets vragen?) ou le conditionnel de kunnen (Zou u mij kunnen helpen? – Pourriez-vous m’aider ?).

❌ Erreurs fréquentes

❌ Faux : Ik kan spreken Nederlands.
✅ Correct : Ik kan Nederlands spreken.
(Le verbe à l’infinitif spreken doit être rejeté à la fin.)

❌ Faux : Zij mag niet drinken alcohol.
✅ Correct : Zij mag geen alcohol drinken.
(Structure correcte et usage de geen pour nier un nom sans article.)

❌ Faux : Wij moeten te werken.
✅ Correct : Wij moeten werken.
(Après un verbe modal, l’infinitif ne prend jamais la préposition te.)